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En France, l’objectif initial des haies, avant l’apparition du fil barbelé, était principalement la contention des animaux d’élevage dans les parcelles agricoles. Ces lignes d’arbustes ou d’arbres, souvent denses et épineux, formaient des barrières naturelles efficaces pour empêcher le bétail de s’échapper ou d’endommager les cultures voisines. Elles délimitaient également les propriétés, structurant le paysage rural, notamment dans les régions bocagères. Ce rôle pratique s’accompagnait déjà d’autres fonctions, comme la protection contre le vent et l’érosion, bien que la contention animale restait leur vocation première…
Les haies bocagères, malgré leurs nombreux avantages (protection des sols, biodiversité, stockage de carbone, etc.), ne sont pas toujours adaptées aux contextes agricoles modernes. Dans certaines situations, leur implantation peut être contraignante, notamment en termes d’espace, d’entretien ou de compatibilité avec la mécanisation. D’autres systèmes, comme le Semis sous Couverture Végétale (SCV) promu par Lucien Séguy, se révèlent souvent plus compétitifs. Le SCV, basé sur une couverture constante du sol par des plantes vivantes ou des résidus, préserve les structures du sol sans perturbations néfastes, favorise une biodiversité répartie sur l’ensemble de la parcelle, améliore la rétention d’eau et réduit l’érosion. Ce système, en intégrant des cultures diversifiées, répond efficacement aux besoins de productivité tout en soutenant l’écosystème, offrant une alternative ou un complément aux haies dans certaines agricultures modernes. Une gestion intelligente des haies, en les rendant complices du SCV, pourrait optimiser leur rôle, par exemple en les adaptant subtilement pour border le périmètre des parcelles raisonnable en taille, en grandes cultures, conciliant ainsi leurs bénéfices écologiques avec les impératifs de productivité.
Les haies seraient bien plus facilement acceptées par les agriculteurs céréaliers si, ceux-ci disposaient d’une plus grande liberté dans leur gestion, permettant une adaptation flexible à leurs contraintes et besoins.
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